Il nostro viaggio è iniziato nella città di Ortona, una piccola località costiera affacciata sul Mar Adriatico, nella provincia di Chieti. È un luogo ideale per combinare mare e montagna e godere del contrasto che offre l’Abruzzo Citeriore.

Da Ortona abbiamo preso un treno regionale verso Vasto-San Salvo. Il tragitto dura circa 30 minuti e c’è un treno ogni ora. I biglietti si possono acquistare direttamente in stazione e i prezzi sono piuttosto accessibili.

Una volta arrivati a Vasto, abbiamo preso un autobus locale che ci ha portato fino a Castelguidone. Anche se il viaggio è lungo (circa 2 ore), il paesaggio montuoso che si attraversa lo rende davvero incantevole. Noi abbiamo scelto il trasporto pubblico, ma se avete la possibilità di noleggiare un’auto, ve lo consigliamo vivamente: il viaggio si riduce a circa 50 minuti, a seconda del traffico, e potete fermarvi dove volete, visto che i panorami sono spettacolari.

All’arrivo a Castelguidone ci stavano aspettando Marco e Ivan, che oltre a far parte del team di Siamo l’Abruzzo Citeriore, sono anche referenti di Italea Abruzzo e conoscono tutto del territorio e dei desideri di chi ha radici italiane. Sono stati le nostre guide durante l’intero itinerario nei vari borghi della regione — ognuno più bello dell’altro!

La nostra prima tappa è stata Castiglione Messer Marino. Con nostra grande sorpresa, questo borgo è gemellato con la città di Balcarce, in provincia di Buenos Aires, perché è il paese d’origine della famiglia di Juan Manuel Fangio. Fangio è stato campione del mondo di Formula 1 per cinque volte negli anni ’50 ed è una figura molto amata in Argentina.

Abbiamo scattato alcune foto davanti al monumento in suo onore e alla statua commemorativa. Ma oltre alla storia e al paesaggio, ciò che ci ha colpito di più è stata la gentilezza della gente. Molti abitanti ci hanno raccontato di avere familiari che vivono in Argentina e ci chiedevano, emozionati: “Tornate da noi!”

La pace del luogo si percepiva non solo nel paesaggio, ma anche nelle scene quotidiane: persone per strada sedute sui gradini a chiacchierare, bambini che giocano nella piazza… Un’atmosfera davvero affascinante.

Castiglione è anche noto per il suo Carnevale tradizionale, con maschere e costumi d’epoca. Al centro del paese c’è un murales che lo rappresenta. Il Carnevale è stato studiato all’interno del progetto "Carnevale, Re d’Europa", sostenuto dalla Comunità Europea e coordinato in Italia dal Museo delle Usanze e Tradizioni di San Michele all’Adige.

Il personaggio principale è Lu Pulgenelle, una maschera candidata al patrimonio culturale immateriale dell’UNESCO. Indossa un cappello chiamato Capille, che può misurare dai 70 cm fino a 1 metro, e ha il compito di coordinare le danze e mantenere l’ordine durante la sfilata.

Prima di proseguire il viaggio, abbiamo gustato un delizioso gelato al Messer Café, situato nella piazza principale.

La tappa successiva è stata Torrebruna. Appena arrivati nel centro, ciò che ci ha colpito subito è stato il Monumento ai Caduti. Fu costruito nel 1926.

Si conservano anche le antiche vasche comunitarie, dove una volta si lavava il bucato a mano. Un vero viaggio nel tempo!

Le case in pietra, le stradine in salita, i lampioni e la vista dall’alto creano un’atmosfera unica. Tra i luoghi d’interesse ci sono diverse chiese: Santa Vittoria, Santa Maria delle Grazie e San Rocco. È possibile anche esplorare il Borgo Fortificato di Guardiabruna, una zona pedonale storica davvero affascinante.

Abbiamo poi proseguito verso Carunchio, un altro borgo che ci ha stupito. Una delle cose che più ci ha colpito sono state le porte delle abitazioni: di varie dimensioni, stili e con dettagli scolpiti… un vero spettacolo artigianale (perfette per Instagram!).

Siamo saliti per le viuzze fino alla cima del paese, dove si trova la Chiesa di San Giovanni Battista. Era chiusa, ma il panorama da lì era mozzafiato: tetti di tegole rosse, paesini vicini in lontananza e un orizzonte montuoso che sembrava una cartolina.

Poi abbiamo visitato La Genuina, una macelleria e salumeria locale che ha sede in un antico convento restaurato. Il loro prodotto di punta è la Ventricina, e per gli amanti dei salumi, questo posto è un vero paradiso.

Luciano e Domenica, i proprietari, ci hanno accolto con grande affetto. Ci hanno offerto una degustazione dei loro prodotti, accompagnata da uno spumante delizioso. Quella che doveva essere una visita veloce si è trasformata in due ore di chiacchiere, sapori e racconti. Abbiamo comprato diversi prodotti tipici che ci hanno accompagnato durante il resto del viaggio.

Ma cos’è la Ventricina?

È un salume a forma di pera, preparato con le migliori parti del maiale (prosciutto, lonza e lardo), tagliate a coltello e condite con sale, peperone dolce e piccante, finocchio e altre spezie. Viene insaccato nella vescica del maiale e lasciato asciugare all’aria per circa 20 giorni, poi in ambiente umido per altri 50 giorni. Successivamente viene ricoperto con strutto e lasciato stagionare per almeno altri 60 giorni. Si produce solo in zone montane a oltre 600 metri sul livello del mare. È un prodotto protetto da Slow Food.

Alla sera siamo andati a cenare in un ristorante, Braceria Dei Lupi, dove ci hanno invitato a entrare in cucina per vedere come preparavano le sagne, una pasta tipica della regione. Si prepara con semola di grano duro e farina bianca, e viene condita con una salsa semplice di pomodoro fresco, basilico, aglio e olio d’oliva, completata con pecorino grattugiato.

Ci hanno fatto accomodare vicino al camino —perché in montagna di notte fa fresco— e come secondo abbiamo assaggiato l’agnello alla griglia, davvero squisito!

All’improvviso è partita la musica tradizionale, la gente ha cominciato a ballare e ci hanno invitato a unirci a loro. È così che abbiamo imparato a ballare la Spallata e abbiamo vissuto un altro momento indimenticabile con la comunità locale.

Prima di rientrare, siamo passati dal Bar Roxy, dove abbiamo assaggiato La Genziana, l’aperitivo tipico della zona. È un digestivo amaro; sinceramente non è stato il mio preferito, ma non potevo andarmene senza provarlo!

Prima di rientrare, siamo passati dal Bar Roxy, dove abbiamo assaggiato La Genziana, l’aperitivo tipico della zona. È un digestivo amaro; sinceramente non è stato il mio preferito, ma non potevo andarmene senza provarlo!

L'Abruzzo Citeriore è perfetto per il ciclismo e l'escursionismo. Ci sono molti sentieri che permettono di scoprire angoli unici, quindi consiglio di indossare abiti comodi. Sebbene i percorsi siano adatti a tutti i livelli, tenete presente che alcuni presentano salite e discese ripide che potrebbero richiedere più tempo o impegno.

Spero che tu possa avere l’opportunità di conoscere questo posto meraviglioso.
Noi non vediamo l’ora di tornare!